Preden se lotimo določitve pomena izraza, ki nas zdaj zadeva, je pomembno razjasniti njegov etimološki izvor. Konkretno lahko v zvezi s tem ugotovimo naslednje podatke:
• Rdeča barva izvira iz latinščine. Natančneje izvira iz besede "rete", ki je sinonim za mrežo.
• Podatki. Ta beseda je posledica razvoja latinske besede „datum“, ki jo lahko prevedemo kot „dano“.
Mreža je struktura, ki ima značilen vzorec. Nanaša se lahko na medsebojno povezovanje računalnikov in drugih naprav, ki si delijo vire.
Podatki so pojem, ki označuje informacije, dokument ali pričevanje, ki omogoča spoznavanje ali sklepanje o zakonitih posledicah dejstva.
Infrastruktura, katere zasnova omogoča prenos informacij prek izmenjave podatkov, je znana kot podatkovno omrežje. Vsako od teh omrežij je bilo zasnovano posebej za doseganje svojih ciljev s posebno arhitekturo za lažjo izmenjavo vsebin.
Ne smemo pa prezreti tudi, da se podatkovno omrežje uporablja tudi z dvema drugima glavnima ciljema: deliti programsko in strojno opremo ter zagotoviti podporo in centralizacijo ustrezni upravi.
Na enak način je mogoče, ko se ta izvede, znatno izboljšati hitrost in zanesljivost izmenjave informacij in zmanjšati stroške v podjetju ali subjektu, ki se je odločil, da bo ustvaril.
Ko govorimo o podatkovnem omrežju, moramo upoštevati, da mora imeti vrsto temeljnih elementov, da ga je mogoče razumeti kot take in tudi, da lahko brez težav opravlja svoje funkcije:
• strežniki, ki so podobni skrbnikom informacije in sam postopek.
• Pach plošče, ki so sistemi, odgovorni za organizacijo vseh potrebnih ožičenja.
• Pesta, ki nadaljujejo s tem, kaj bi bilo ojačanje signalov, ki imajo osrednjo stopnjo pri tej izmenjavi informacij.
Kabli, znani kot Pach Cord ali kabel, imenovan vodoravni tip, so drugi predlogi, ki imajo tudi osrednjo stopnjo v podatkovnem omrežju.
Ta omrežja običajno temeljijo na paketnem preklopu. Razvrstimo jih lahko na različne načine glede na fizično arhitekturo, velikost in prevoženo razdaljo.
Glede na področje uporabe se lahko podatkovno omrežje šteje za osebno omrežje (osebno omrežje ali PAN), lokalno omrežje (LAN), metropolitansko območje (MAN) ali široko območje (WAN)), med drugimi vrstami.
PAN omrežje je omrežje, ki povezuje računalnike se nahaja v bližini osebe, medtem ko LAN omrežje podpira izmenjavo podatkov na majhnem prostoru (kot pisarno ali stavbi).
Mreža MAN namreč pokriva veliko geografsko območje, omrežje WAN pa še širše geografsko območje. To pomeni, da bo podatkovno omrežje WAN omogočilo skupno rabo podatkov na velikem območju.