Abad je pojem, ki glede na to, kar je podrobno opisan v slovarju Kraljevske španske akademije (RAE), izvira iz abbasa , latinske besede. Izraz se nanaša na verske, ki zavzemajo nadrejen položaj v tipu samostana, znanem kot opatija.
Opat je torej duhovni oče, vodja in oseba, ki vodi opatijo. Pojem v svojem izvoru ni bil vezan na hierarhijo ali formalni položaj, temveč je bil častni naslov. Čast je nastala v sirskih samostanih in se nato začela izvajati v Evropi.
Glede načina življenja opatov pred formalno organizacijo je znano, da so bili puščavniki, ki so s svojimi dejanji in običaji zasledili stanje, v katerem je bil njihov duh osvobojen materialnega sveta. Prav zaradi te discipline so lahko dosegli določeno stopnjo znanja in harmonije, ki je pritegnila druge verske, da se okoli njih zbirajo.
Daleč od sebične naravnanosti ali simbola pomanjkanja zanimanja za druga človeška bitja, je izolacija prvih opatov imela namen duhovne obogatitve in razmisleka, kar je kasneje koristilo tudi tistim, ki so jim sledili. Na primer, ko so dosegli raven proizvodnje hrane, ki je zadostna za njihovo lastno porabo, se niso obotavljali, da bi presežek delili z drugimi.
Eno najpomembnejših imen v tem okviru je ime svetega Benedikta iz Nurzije, krščanskega duhovnika, ki je živel med poznim 5. in sredino 6. stoletja v bizantinskem cesarstvu. Velja za predhodnika zahodnega samostanskega življenja. Bil je ustanovitelj benediktinskega reda, ki je imel cilj samostane narediti samozadostne, torej na osnovi avtarkije, saj so bili do takrat organizirani okoli cerkve.
Sveti Benedikt iz Nurzije uživa različne simbolične naslove, na primer, da je patriarh samostana Zahoda in mecen Evrope. Koncept samostana je opredeljen kot zavezanost zgoraj opisanemu življenjskemu slogu, za katero sta značilna asketika in predanost veri, ki sledi določenemu številu pravil. Sveti Benedikt je bil v zvezi s tem avtor knjige " La Santa Regla ", ki je navdihnila različne skupnosti; Gre za delo, sestavljeno iz prologa in 73 poglavij, v katerem je določil določena načela, ki so se mu zdela temeljna za življenje v samostanu, na primer "moliti in delati."
Ko je naslov postal priljubljen, je nadel samostan samostana, organiziran kot skupnost, ki je dobil ime opatije. Konec 15. stoletja je bil opat že cerkvena ustanova, kot škof in drugi.
Poleg že omenjenega svetega Benedikta je bilo v katoliški cerkvi še mnogo drugih opatov velikega zgodovinskega pomena. San Antonio Abad (251 - 356) je bil na primer ustvarjalec puščavskega gibanja.
Suger de Saint-Denis, Egidio Abad in San Molaise so drugi opusti, ki so zaradi svojih dejanj in dosežkov v zgodovini dosegali pomen.
Z ikonografskega vidika mora reprezentanca opata vključevati opatijski križ v roki, navade, ki ustrezajo njegovemu redu, in pri mitrednih opatih pokrivalo, znano po imenu miter , za katerega je značilno, da je visok in zaključek v točki.
Obstaja nekaj izrazov kastiljskega jezika, ki vključujejo besedo abad , na primer naslednje: opatov obraz, rdeč, debel in pladen obraz; podarite si opatovo življenje, vodite dobro življenje; opatova miza, prihranite brez stroškov v času kosila.