Kriminologija je znanstvena posebnost namenjen analizi vzrokov in kontekst teh zločinov. Ta veja družbenih ved je usmerjena tudi v preučevanje osebnosti posameznikov, ki storijo kazniva dejanja, in dejanj, ki se izvajajo za njihovo zatiranje.
Kriminologija se s kombinacijo orodij iz različnih strok osredotoča na preučevanje zločina v povezavi s samim kaznivim dejanjem. Njegov namen je zagotoviti informacije o motivih, zaradi katerih so ljudje storili določena kazniva dejanja, da bi oblasti nato lahko uporabile ustrezno kazen.
V kriminologiji obstajajo pojmi psihologija, sociologija, antropologija in medicina, med drugimi znanostmi. Italijan Raffaele Garofalo (1851–1934) je običajno naveden kot oseba, zadolžena za kovanje pojma kriminologije, Cesare Lombroso (1835–1909) pa je omenjen kot oče te posebnosti.
Pomembno je omeniti, da ne glede na pojav kriminologije kot dobro opredeljene znanstvene posebnosti obstaja več stoletij zgodovinsko ozadje, ki je prispevalo k njenemu nastanku in razvoju. Že od antičnih časov obstajajo dokazi o različnih mehanizmih, ki so jih ljudje uporabljali za boj proti kriminalu in tudi za preučevanje psov kriminalcev in izvajanje ustrezne kazni.
Te teme so med drugimi filozofi zajemali Aristotel, Sokrat in Platon, ki so prav tako kazniva dejanja pripisali določenim duševnim ali telesnim pomanjkljivostim, pa tudi dednosti. Drugi predhodnike iz kriminologije je mogoče videti v šolskega dela, napisana v trinajstem stoletju Tomaža Akvinskega, ki je sodeloval s temeljev kazenskega prava iz filozofskega vidika.
Na splošno lahko rečemo, da kriminologija razume zločin kot dejanje, ki predstavlja kršitev bistvenih vrednot družbe, ki so zaščitene z zakoni. Kriminalec je tisti, ki krši te vrednote in s tem tudi krši zakon.
Eden od predmetov preučevanja kriminologije je devijantno vedenje posameznika: tisto, ki odstopa od vrednot, ki jih skupnost spoštuje, in povzroča neko vrsto škode ali škode. Vzrok za deviantno vedenje lahko združujejo socialni, psihološki, kulturni in biološki dejavniki. Za preprečevanje in zatiranje devijantnega vedenja se izvajajo različni mehanizmi družbenega nadzora.
Ena od značilnosti klasične kriminologije, ki se je spraševala skozi celotno njeno razvojno dogajanje, je dejstvo, da ni ločil med osebo, ki spoštuje zakon, in osebo, ki jo krši. Zanimanje je bilo za dejanje in ne za igralca.
Kritična kriminologija je znan kot na gibanje misli, da je namen zgraditi materialistično teorijo odklona. V veliki meri temelji na hipotezah, konceptih in instrumentih, ki so se pojavili v marksistični teoriji. Leto 1968 je prepoznano kot trenutek, ko je bilo ustanovljeno, natančneje nacionalna konferenca o odstopanju, ki je potekala takrat.
Kritična kriminologija proučuje devijantno vedenje skozi nasprotovanje dveh pristopov, enega biopsihološkega in drugega makrosociološkega, in sicer tako, da uspe prikazati svoj odnos do družbene strukture, ki je lahko funkcionalna ali nefunkcionalna, in se na ta način nahaja zgoraj etiološke paradigme klasične kriminologije.