Karate je izraz japonskega izvora, ki ga lahko prevedemo kot "prazne roke". V našem jeziku je sprejeta tudi poudarka v prvem A (karateju), navaja Kraljevska španska akademija (RAE) v svojem slovarju.
Karate je japonska borilna veščina, ki velja predvsem za obrambno umetnost. Imenujejo ga tudi karate-do ("pot prazne roke"), temelji pa na suhih udarcih, ki jih izvajamo s stopali, komolci in rokom roke.
Tisti, ki trenira karate, se imenuje borec karateja. Začetki discipline segajo v 16. stoletje, ko je nastala iz kombinacije različnih tehnik na otokih Ryūkyū.
Glede na znanje, ki ga pridobiva in svoje izkušnje, karateist doseže različne stopnje (kyus) - odsevne v barvi pasu -, ki potrjujejo njegovo raven v karateju. Začetniki začnejo z belim pasom in nato preidejo rumeni pas, oranžni pas, zeleni pas, pas modro, pas rjave barve in na koncu črni pas, čeprav se ta razpon lahko razlikuje glede na šolo.
Kdor je dosegel črni pas karateja, se lahko še naprej vzpenja od prvega do desetega dna. Najnaprednejši karate borec je torej črni pas z uvrstitvijo 10. dan.
Zlasti je karate postal priljubljen v zahodnem svetu od petdesetih let naprej. Pozneje so po zaslugi igralcev, kot so Jean-Claude Van Damme, Chuck Norris in Dolph Lundgren, številni filmi, osredotočeni na to borilno veščino, pomagali pri širjenju le-te v svetu.