Preden začnemo opredeliti pojem aorte, je potrebno določiti njegov etimološki izvor. Natančneje, to najdemo v grščini in natančneje v besedi άορΤή, kar posledično izhaja iz izraza άείρειν, kar bi lahko prevedli kot "dvigniti".
Aorto je definiran kot v smeri, ki izhaja v prekata, ki se nahaja v levem območju srčne mišice in tvori lok in sega v trebuh. Tam ima na ravni četrtega ledvenega vretenca bifurkacijo, ki se razširi na dve manjši arteriji, ki ju imenujemo primitivna iliak.
In to, ne da bi pozabili, da je treba tudi poudariti, da je ta arterija največja od vseh tistih v človeškem telesu.
Ker aorta predstavlja izhodišče preostalih arterij, ki so del krvožilnega sistema (razen pljučnih, ki izhajajo iz desnega prekata), medicinsko velja za najpomembnejšo arterijo v človeškem telesu. Njegova funkcija je omogočiti prenos in zagotoviti distribucijo krvi bogate s kisikom po drugih arterijah.
Aorta je arterija z elastičnimi lastnostmi, ki je prožna in se lahko razširi. Ko se levi prekat strdi s krvjo za aorto (postopek znan kot sistola), se razširi, kar ji daje potencialno energijo za vzdrževanje krvnega tlaka, ko se arterija pasivno krči (diastola).
Obstaja več bolezni ali patologij, ki lahko vplivajo na omenjeno arterijo, na primer koarktacijo, ki jo je mogoče opredeliti kot prirojeno napako v srcu in na to, da to vpliva na zoženje. To med drugim pomeni, da ima zadevna oseba, ki zboli, večje možnosti za razvoj okužbe na aorti.
Prav tako moramo omeniti tudi tisto, kar je znano kot anevrizma. Ta patologija je popolnoma v nasprotju s prejšnjo in je, da je sestavljena iz nenormalnega širjenja zadevne arterije. V tem primeru, ki je zelo specifičen, lahko povzroči porušitev stene in zato bolnik vidi svoje življenje resno ogroženo.
Poleg vsega naštetega lahko dodamo, da je aorta beseda, ki je del širšega izraza: aortni lok. Z njim je določen lok, ki ga omenjena arterija oblikuje od rojstva do trebuha.