Abecede (ali abeceda) je skupina črk strukturiranih pod določenem vrstnem redu splošno sprejeto v okviru jezika. To je niz, sestavljen iz črkovanj, namenjenih predstavljanju jezika. V španskem jeziku, je ta skupina poimenovana po prvih treh črk, ki sestavljajo: A, B in C.
Sistem, sprejet za španski jezik, je rimska abeceda, ki ponuja pisno strukturo, ki služi po vsem svetu, saj se z določenimi spremembami uporablja v večini jezikov, ki se govorijo v Ameriki, Evropski uniji, na območju iz podsaharske Afrike in otoke, ki se nahajajo v Tihem oceanu.
Po mnenju jezikovnih strokovnjakov so prve črke abecede na zahodu našle svoj izvor v severno semitskem abecedi, ki se je pojavila pred več kot 3500 leti. Kljub imenu, ki ga je identificiralo, so rimsko abecedo Etruščani uporabljali iz grških črk. Sprva je imel le 21 črk, ki so se sčasoma razširile na 26, ki jih poznamo danes. Prav tako je treba reči, da je izpeljava običajne rimske abecede, ki vključuje grafične različice, kot je Ñ, znana kot latinska abeceda.
Ali je abeceda bistvena za pisanje?
Skozi zgodovino je bilo veliko abecede, ki so posledično vodile do drugih; danes jih je veliko in zelo raznoliko, čeprav imajo nekateri med seboj veliko podobnosti.
V starodavni Grčiji, natančneje leta 900 pred našim štetjem, je bila sprejeta semitska abeceda, ki so jo uporabljali Feničani, njihov seznam 22 znakov pa je bil razširjen, deloma za predstavljanje samoglasnikov. Tristo let pozneje, ko je bila njena abeceda že utrjena (razširila se je po večjem delu Sredozemlja), so jo sprejeli rimski ljudje, ki so jo nato združili z latinščino in tako ustvarili bolj popolno različico. Z velikimi osvajanji v tem obdobju jim je uspelo, da njihova abeceda postane osnovni od vseh zahodnoevropskih jezikov.
Arabščina je še ena od abeced, ki izvira iz istega izvora kot zgoraj omenjena; Menijo, da je nastala iz četrtega stoletja naše dobe in da ni doživela veliko sprememb. Trenutno ga uporabljajo vse države, ki pripadajo islamskemu svetu, nekatere države v Aziji, Afriki in južni Evropi. Po hebrejski abecedi je veliko podobnih stvari, saj po tem, da skoraj popolnoma nima samoglasnikov (razen treh dolgih, so ostali predstavljeni z diakritičnimi oznakami).
Glede kitajskega pisanja bi lahko rekli, da je edinstven, saj ne sestavlja fonetični ali abecedni sistem, ampak temelji na ideogramih (grafični prikaz idej ali predmetov); z drugimi besedami, nimajo abecede in namesto tega imajo veliko število simbolov, ki jim omogočajo, da predstavljajo svoje pisanje na popolnoma drugačen način. Na tem mestu lahko razjasnimo, da abeceda ni nujno potrebna za razvoj pisanja. Je le eden izmed bolj običajnih načinov; niti najbogatejši niti najpomembnejši.
Druge vrste pisanja, pri katerih abeceda ni uporabljena za izražanje ideje, so:
* Morsejevo pisanje (identificirano tudi z Morsejevim kodnim imenom), ki je sestavljeno iz alternative, ki temelji na predstavitvi številk in črk s pomočjo signalov, ki se sproti oddajajo. Načeloma so ga uporabljali v telegrafskih linijah prek kabelskih vodov, kasneje pa so ga razširili tudi na radijske komunikacije;
* Braille sistem branja dotik in pisanja, ki je bil razvit posebej za v korist slepe ali slabovidne osebe.