Teorijo smiselnega učenja je razvil David Ausubel (1918 - 2008), ameriški psiholog, ki je pomembno prispeval k konstruktivizmu. Po Ausubelovem mnenju je smiselno učenje povezano z vzpostavitvijo odnosa med pridobljenimi novimi znanji in tistimi, ki so že bila, kar je v procesu rekonstrukcije obeh.
To pomeni, da človek, ko razvije pomemben učni proces, spremeni znanje, ki ga je pridobil s pridobitvijo novih informacij, hkrati pa te nove pridobljene informacije prinesejo tudi spremembe v prejšnjem znanju.
Ključ do smiselnega učenja je v ustvarjanju povezav med novimi koncepti in prejšnjo kognitivno strukturo. Da bi to bilo mogoče, mora biti predhodno znanje trdno, saj bo osnova kognitivnega razvoja. Če subjekt starejše podatke razume in ga lahko subjekt črpa za ponovno interpretacijo, lahko pride do smiselnega učenja.
Poleg vseh, ki smo jih do zdaj izpostavili, je treba poznati še druge zanimive podatke o smiselnem učenju, med katerimi lahko izpostavimo naslednje:
-V njem bistveno vlogo igrajo pojmi, predstavitve in predlogi.
Nič manj pomembni so tudi drugi njeni ključi, ki odgovarjajo na imena progresivne diferenciacije ali prenosa.
Ugotovljeno je, da učitelj igra ključno vlogo, da lahko smiselno učenje izpolni svojo funkcijo. Konkretno, pri tem morajo zelo aktivno sodelovati. Natančno je določeno, da bi morala biti njegova načela kolaborativna in kritična refleksija, integrativno didaktično znanje, strategije za reševanje problemov, razmišljanje o vsebinski analizi…
To lahko potrdili, da je smiselno učenje zahteva, da je oseba sposobna prijeti informacij, v smislu "prilastil" ga. Pomnjenje nove vsebine, da se ponovi, ni smiselno za smiselno učenje, saj subjekt informacije vključuje le, ne da bi jih predelal ali interpretiral. Na ta način ne morete vzpostaviti odnosov med novimi informacijami in podatki, ki so bili del vaše strukture.
Upoštevati pa je treba, da je učenje s ponavljanjem ali pomnjenjem lahko izhodišče za prihodnji razvoj smiselnega učenja: ena modalnost nujno ne prevlada nad drugo.
Za dosego resničnega in učinkovitega smiselnega učenja se šteje, da se mora učitelj staviti na izvedbo takšnih dejanj: -
Nadaljujte z razlago z uporabo primerov.
-Predlagajte in razvijajte dejavnosti, ki imajo jasen cilj, da lahko zbudijo zanimanje svojih učencev.
-Na enak način predlagajte akcije, v katerih študenti aktivno sodelujejo in jim dajte možnost, da se prepirajo, razpravljajo, izmenjujejo stališča in ideje…
- Med najbolj uporabnimi orodji, ki jih ima učitelj v tem smislu, izstopajo od povzetkov do prepletenih vprašanj s pomočjo grafike in ilustracij. Ne smemo pa pozabiti na druge zelo uporabne, kot so zemljevidi, diagrami, signali ali kaj so konceptualna omrežja.