Plebejski, ki izhaja iz plebeja (latinska beseda), je pridevnik, ki se uporablja na tisto ali tisto, kar spada med meščane. Plebs je družbeni razred, ki zaseda najnižje območje v piramidi družbe.
Izraz je bil pogost v starih časih, ko so se družbeni razredi dobro razlikovali in mobilnost med enim in drugim ni bila mogoča. Takrat je bilo mogoče razlikovati med plemiči, verskimi, vojaškimi in meščani.
Po terminologiji, ki je bila uporabljena v klasični rimski zgodovinopisju, meščani starodavnega Rima niso imeli gensa , družbenega sistema ali civilne skupine, sestavljene iz številnih družin, ki so si delile priimek; Z drugimi besedami, ta figura družbe (plebs) ni imela svojega porekla v patricijskih družinah, tistih, ki so bili odgovorni za ustanovitev Rima in vsaj na začetku niso veljali za del rimskega ljudstva ali njihove kurije (pododdelek) od ljudi, podobnih plemenu).
Nadaljevanje s tem konceptom izraza plebeja, njegova etimologija za nekatere učenjake predlaga konotacijo " zemeljskega sina " brez opredeljenega prednika; Temu nasprotujejo patricijci, ki so bili povezani z olimpijskimi bogovi, ki so pripadali antični Grčiji, med katerimi so bili Zevs, Pozejdon, Ares, Apolon, Herakles in Atena.
Pomembno je, da se pojasni, da je pogoj za tujce je prenehala veljavnost v daljšem časovnem obdobju, in navadnih veljala za del Rima, državljani s političnimi pravicami (čeprav ne toliko kot drugi razredi) in obveznosti (predvsem, da izpolni služenja vojaškega roka).
Tradicionalno je zapis tega družbenega razreda v javnih registrih pripisan Serviju Tulioju, šestemu kralju cesarstva, ki je vladal med leti 578 in 537 pr. C., dokler mu hči Tulija ni vzela življenja, da bi lahko njegov zet Tarquinio el Soberbio zasedel prestol. Servius se je za to reformo oprl na staro klasifikacijo, ki je med drugim prepoznala naslednje obrti, ki so postali del običajnih ljudi starodavnega sveta: trgovci, flavtisti, obrtniki, čevljarji, lončarji, obrtniki, mizarji, usnjarji in broncisti.
Treba pa je opozoriti, da niso bili vsi prebivalci enaki. Nekateri člani mafije so bili bogati in so imeli velik družbeni vpliv; drugi pa po drugi strani niso imeli nobene lastnine in so živeli v popolni revščini. Na plebs je mogoče razlikovati med naslednjimi štirimi skupinami:
* homines novi: ni jih bilo veliko, vendar so imeli velik vpliv in pomembne prestolnice. Iz te skupine so izhajali uspešni vojaki in politiki;
* equites: imeli so dovolj kapitala za vojaško službo v konjenici;
* adsidui: majhni lastniki z obveznostjo vpisa v pehotne polke, za katere so imeli preveč dolgov in posledično postali kupci bogataša;
* proletarii: niso imeli dobrega.
Trenutno se pojem obče včasih uporablja za označevanje nasprotovanja med ljudmi, ki nimajo plemenitih naslovov, in tistimi, ki so del monarhije ali plemstva. Ko se je argentinska Máxima Zorreguieta poročila s princem Guillermom, je bil poudarek na zvezi med občanom in članom nizozemske monarhije. Isto se je zgodilo, ko se je občanka Letizia Ortiz poročila s princem Felipejem, sinom španskega kralja.